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    胡老汉听得心潮澎湃，若此“匠营”能成，匠作院将真正成为信阳武备的坚实后盾。陈启元更是奋笔疾书，将要点一一记下。

    “陈启元，”朱炎点名道，“你既在匠作院协理，此事便由你辅助胡师傅，拟定‘军工匠营’的具体组建章程、人员编制、物料需求及管理细则，限半月内呈报。初期规模不必求大，但求架构清晰，运行有效。”

    “卑职领命！”陈启元躬身应道，深感责任重大。

    接下来的日子，信阳匠作院内更加忙碌。胡老汉与陈启元召集骨干匠人，反复商议匠营架构；工房吏员四处奔走，联络物料来源；而关于设立“军工匠营”及征调、优待相关匠人的命令，也以州衙文书的形式下发各地。

    消息传出，信阳境内的匠户们反应热烈。尤其是那些有一技之长的工匠，闻听能入“匠营”专司其业，待遇从优，更能凭技艺获得赏格与提升，纷纷踊跃报名。一些周边州县的匠人闻风，甚至也有前来投效的迹象。

    朱炎在审阅陈启元呈报的初步章程后，批示道：“章程可行，着即按此筹建。首批匠营人员，务必精选。匠营成败，关乎武备根基，望尔等精益求精，务使我信儿郎手持利刃，身披坚甲。”

    “匠营初成”，标志着朱炎的武备建设进入了更专业化、规模化的新阶段。它不仅仅是生产军械的工场，更是技术积累、匠人培养和标准化实践的试验田。信阳的改变，正深入到支撑武力的物质基础层面，试图为这片土地锻造出更为锋利和坚固的盾牌与长矛。在这明末的乱世中，每一分实力的积累，都意味着多一分的生存与发展的可能。

    第一百七十八章市声新语

    匠营的炉火昼夜不熄，乡兵操练的呼喝声回荡在田野间，信阳的筋骨在朱炎一砖一瓦的构建下日渐强健。然而，真正衡量一方土地生机的，往往是那最寻常的市井之声。当新政的脉络延伸至城乡的每个角落，那些关乎柴米油盐、交易往来的细微变化，正悄然编织着新的生活图景。

    时近腊月，信阳州城的南市愈发显得热闹喧嚣。与一年前相比，这里不仅人流更密，货物更丰，更显眼的是秩序。昔日常见的欺行霸市、短斤少两的争执少了许多，各家店铺门前悬挂的“诚信商户”木牌，如同无声的宣告，也成了百姓选择交易时心安的依据。

    这一日，朱炎依旧是一身青布直裰，与周文柏漫步于熙攘的市集中。他们在一家挂着诚信木牌的杂货铺前驻足，只见掌柜的正与一位老农交易。老农卖的是自家织的土布，掌柜的并未刻意压价，而是取过官秤，当众称量，按市价结算，最后还笑着递过一张印有铺号的小小竹牌：“老哥，下次再来，凭这牌子，每尺布多给一文钱。”

    老农接过竹牌，黝黑的脸上绽开笑容，连声道谢。这一幕，被邻近几个摊贩看在眼里，有人羡慕，也有人暗自盘算。

    周文柏低声道：“部堂，此乃‘市易平准所’提倡的‘老客优酬’，意在鼓励长期、稳定的买卖。如今南市这般做的商户，已不在少数。”

    朱炎微微颔首，目光扫过市集。他看到，以往空手而来、凭眼力和口舌买货的行商，如今不少人都带着统一制式的算盘和记事本；几家大商号门口，还有人拿着新出的《信阳月报》，大声念着上面的“市价旬报”和“政令摘要”，引来不少人围观倾听。
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