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    门板斑驳，油漆剥落，与周围环境融为一体。

    领路的锦衣卫上前，用特定的节奏轻轻叩响了门环。

    片刻，门内传来一个苍老而警惕的声音：“谁呀？抓药走前门。”

    卫士低声回了一句暗语。

    门“吱呀”一声开了一条缝隙，露出一张布满皱纹，眼神却异常清亮的老者面孔。

    他警惕地打量了一下门外众人，尤其在叶凡和朱标脸上停留片刻，确认无误后，才将门完全打开，侧身让进，又迅速将门关上，闩好。

    门内是一个堆放着各种药材和杂物的小小后院，空气中弥漫着浓郁的药草苦香。

    老者不发一言，只是对他们做了一个“跟上”的手势，便引着他们穿过院子，走进后面一间更加僻静，门窗紧闭的厢房。

    推开厢房门，里面的光线略显昏暗，只有一扇糊着厚纸的高窗透进些许天光。

    房间陈设极其简单，一床，一桌，两椅，一个书架，架上寥寥几本书籍。

    一个穿着半旧灰色直裰，身形清瘦矍铄的老人，正背对着门口，伏在桌前，就着窗光，似乎在翻阅着什么。

    听到开门声，那老人缓缓转过身。

    当他的面容完全暴露在从门口投入的些许光线中时，朱标忍不住低低地“啊”了一声。

    如今，再亲眼看到这位多日不见的朝中元老，清流领袖，他依然感到一种强烈的冲击。

    这老人，正是刘伯温。

    与朝堂上那个总是身着一品红袍，面容严肃，目光如电的御史中丞不同。

    此刻的刘伯温，穿着家常旧衣，须发似乎更白了些，脸上也带着长期不见阳光的苍白。

    但那双眼睛，却依旧锐利。

    只是深处多了几分经此大难后的沧桑与沉淀。

    他看到朱标和叶凡，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有欣慰，更有一丝如释重负！

    他站起身，就要行礼：“老臣刘伯温，参见太子殿下，叶相……”

    “刘公万万不可！”

    朱标抢上一步，双手虚扶，止住了他的大礼！

    “此处非朝堂，刘公亦非常身，不必拘礼。”

    叶凡也拱手道：“刘中丞，久违了，陛下命我等前来，有要事相告，亦有重任相托。”

    　　


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